Estados Unidos atraviesa uno de los temporales invernales más severos de los últimos años, con al menos 11 personas fallecidas, extensos cortes de energía y un impacto sin precedentes en el transporte aéreo. El fenómeno afectó a casi todo el país y motivó la declaración de emergencia en 12 estados.
El sistema aéreo fue uno de los más golpeados. De acuerdo con FlightAware, más de 11.400 vuelos fueron cancelados el domingo y alrededor del 80% de las operaciones previstas registró demoras o suspensiones. La firma Cirium indicó que el nivel de cancelaciones no tiene antecedentes desde la pandemia.
En el sur y sureste, el hielo acumulado provocó fallas generalizadas en el suministro eléctrico. En ocho estados, más de un millón de hogares quedaron sin luz, y unas 800 mil personas siguen sin servicio tras más de un día. Tennessee enfrenta una de las situaciones más complejas por la magnitud del daño en las líneas.
Las nevadas intensas afectaron a estados del centro y noreste como Colorado, Illinois, Indiana, Missouri, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania, con acumulaciones de hasta 30 centímetros, lo que volvió casi imposible la circulación vehicular. En Nueva York, la tormenta dejó la mayor nevada en más de un siglo.
Los aeropuertos más importantes del país operaron con fuertes restricciones. LaGuardia permaneció cerrado durante varias horas y Filadelfia canceló el 94% de sus vuelos. En JFK y en el aeropuerto Ronald Reagan de Washington, la mayoría de las salidas fue anulada.
Las aerolíneas informaron miles de cancelaciones. American Airlines, Delta, Southwest, United y JetBlue concentraron la mayor parte de los vuelos suspendidos, con porcentajes inéditos para la temporada invernal.
Según los especialistas, el fenómeno continuará hasta mitad de semana, con expansión del hielo hacia la costa este y los Apalaches, además de temperaturas extremas que podrían alcanzar los 45 grados bajo cero en el norte del país.
