PARQUE NACIONAL LAGUNA BLANCA
Este Parque Nacional, con una superficie 11.250 has., fue creado en el año 1945 con el objeto de proteger uno de los lugares más importantes de nidificación del Cisne de Cuello Negro. Se encuentra ubicado en el Centro Oeste de la provincia del Neuquén, a 30 km. de la ciudad de Zapala. Este lugar ha sido incluido en la Lista de los Humedales de Importancia Internacional, por su especial relevancia como hábitat de aves acuáticas.
Cómo llegar
Desde la ciudad de Neuquén hasta Zapala, a través de la Ruta Nacional Nº 22. Desde Zapala se accede al área protegida tomando en primer lugar la Ruta Nacional Nº 40 y empalmando luego con la Ruta Provincial Nº 46, que atraviesa el Parque. La distancia entre Zapala y el Parque es de aproximadamente 32 km. Por el Sur también se puede acceder desde localidades como Aluminé o Junín de los Andes, y desde el Norte desde Mendoza, en ambos casos por la Ruta Nacional Nº 40.
Fundamentos de su creación
Fue creado con el objeto de proteger el ecosistema lacustre que le dá nombre al Parque, el cual alberga una de las poblaciones más abundantes de Cisnes de Cuello Negro, junto a una gran variedad de otras aves acuáticas. Además, protege un amplio sector de ecosistemas terrestres representativos de la Estepa Patagónica.
Características
El relieve del paisaje corresponde al típico de las cercanías de la precordillera andina, está enclavado entre cerros de pendientes suaves y bardas de paredes abruptas. Entre las principales elevaciones figuran los cerros Laguna de 1459 m.s.n.m. y Mellizo Sur de 1721 m.s.n.m. La Barda Negra, al Noreste de la laguna, corresponde al frente de una amplia meseta basáltica, ubicada en el Norte del Parque. La Laguna Blanca posee unas 1700 has. de superficie y unos 30 km. de costas; es alimentada por dos arroyos de caudal temporario: el Pichi Traful y el Llano Blanco, y es posible que reciba otros aportes subterráneos. La avifauna acuática, espectacular por su variedad y cantidad, conforma el primordial atractivo del Parque y tiene al Cisne Cuello Negro como principal protagonista. La multitud de aves que frecuenta la Laguna Blanca incluye Flamencos, Patos, Chorlos, Playeros y Macáes Plateados. Otro aspecto de interés son las bardas que bordean la laguna del lado Norte, ya que en sus abruptas paredes nidifican aves de presa como el Aguilucho común y el Halcón Peregrino y por sus cornisas corretean los Chinchillones o Vizcachas de la Sierra. El resto del Parque conserva muestras de las comunidades terrestres típicas de la estepa, como Neneo y Molle e importantes sectores con pastizales de Coirón, gramínea que crece en compactas matas amarillas.
Arqueología y Paleontología
Observaciones realizadas han comprobado la existencia en la zona de Barda Negra de restos de alfarería de origen Mapuche. Son pequeños fragmentos de cerámicas pertenecientes a vasijas y algunas puntas de flechas y raspadores. También se encontró industria pre-cerámica bastante conservada, manos de mortero hechas con lava volcánica, gran cantidad de esquirlas realizadas en obsidiana (vidrio volcánico) y sílices diversas.
El circuito turístico que rodea la laguna posee en una de sus paradas la interpretación de una pequeña cueva (Salamanca), habitada en tiempos prehistóricos. El sitio arqueológico está siendo investigado por la Administración de Parques Nacionales, correspondiendo a un paradero de actividades específicas en el territorio de los grupos cazadores, recolectores de la región. En una de sus paredes se puede observar una muestra del arte rupestre característico de la región Norte de Patagonia.
Más info
El Parque cuenta con un área de pic-nic y acampe, si bien el clima ventoso dificulta el pernocte en el área protegida. En Zapala es posible encontrar alojamiento. La mejor época para visitas es entre Noviembre y Marzo. Entre las caminatas que se pueden realizar existe un recorrido de gran belleza que bordea el curso del arroyo del Llano Blanco. Obteniendo la autorización del Guardaparque, cuya Seccional se encuentra en la margen Sur de la Laguna Blanca, se puede acceder por un camino vehicular a la Laguna Verde. Allí se ha construido un refugio para observar la avifuana acuática.
Parque Nacional Laguna Blanca
Casilla de correo 216
(8.340) Zapala
Teléfonos: (029) 42-431982, 22-51200 (radiollamada).
