Cómo llegar

A la Ciudad de San Carlos de Bariloche (Río Negro), rodeada por el Parque Nacional, se puede acceder desde San Martín de los Andes por las Rutas Nacionales Nº 234 y Nº 231, esta última conocida como Ruta de los Siete Lagos. Otra manera de acceder desde San Martín de los Andes es por la Ruta Provincial Nº 63. Desde Neuquén se accede a través de la Ruta Nacional Nº 237. Por vía aérea se puede arribar ala eropuerto de San Carlos de Bariloche. En el Parque se tiene acceso a Chile por dos pasos fronterizos: uno terrestre por la Ruta Nacional Nº 231, Paso Puyehue; y otro lacustre, por el Paso Pérez Rosales.

Superficie y ubicación

Sudoeste de la provincia del Neuquén y Suroeste de Río Negro, entre la meseta patagónica y los Andes. Es un área de más de 7,500 km2, (705.000 has.), con una gran cantidad de ríos y lagos, ricos en peces. Entre los lagos más importantes se encuentran: Gutiérrez, Mascardi, Hess, Traful y el Guillelmo. El Nahuel Huapi es el más importante, ubicado en el centro del Parque a 765 m.s.n.m., cubre un área de 560 Km2, y tiene su profundidad máxima, 464 mts. Su largo máximo es de 76 km. y su ancho es de 12 km. Su desagüe natural es el río Limay, que luego se une con el Neuquén para formar el Negro y desembocar el el Atlántico.
Las montañas de mayor altura son los cerros Catedral (2.388 m.s.n.m.) y Bayo (1.750 m.s.n.m.), la que domina el Parque es el cerro Tronador (3.478 m.s.n.m.).

Fundamentos

Tiene el objetivo de "mantener su fisonomía natural y que las obras que se realicen sólo sean aquellas que faciliten comodidades para la vida del visitante". Por su valor ecológico y paisajístico, protege una extensa área representativa de la región andina del norte de la Patagonia, y resguarda muestras de 3 unidades naturales: Altoandino, bosque Andino-Patagónico (incluyendo sectores de selva Valdiviana), y estepa Patagónica.

Características

La amplia superficie del Parque cubre diferentes paisajes ricos en flora y fauna. Desde la árida meseta patagónica, hasta la selva Valdiviana y el bosque subantártico con su asombrosa vegetación (Cohiues, lengas, arrayanes.etc) y animales(Huemul, puma, pudú, condor,etc) en el oeste. Una de las características destacables del Parque es ser el único en el país en incluir otro Parque Nacional dentro de su área. Este es el caso del Parque Nacional Los Arrayanes.

Flora

Por encima de los 1.600 m.s.n.m. se desarrolla la naturaleza altoandina, cuya vegetación es rala y está compuesta por pequeñas hierbas adaptadas a la rigurosidad del frío, la nieve y el viento.
Las partes bajas de las montañas y los valles de este Parque están cubiertos en gran parte por extensos bosques andino-patagónicos. Lo integran, según la altura, distintos árboles tales como Lengas, Coihues y Ñires. Durante la primavera estos bosques ofrecen uno de los más coloridos paisajes silvestres de la Argentina. En esa época del año, dentro del marco que le brindan lagos y montañas, se destacan plantas nativas como el Notro, de vistosas flores rojas, la Mutisia, una trepadora de flores anaranjadas y flor provincial del Neuquén, y el amancay, con sus flores amarillas.
En la zona de Puerto Blest, casi sobre el límite con Chile, donde las precipitaciones son de aproximadamente 4.000 mm. anuales, se desarrolla la selva Valdiviana, con especies vegetales propias como el Ciprés de las Guaitecas, los Maniú macho y hembra y el Fuinque.

Fauna
En los acantilados de algunas islas del Lago Nahuel Huapi, existe una población de Cormorán Imperial, algo singular ya que se trata de una especie preferentemente marina. Es frecuente también encontrar a la Gaviota Cocinera siguiendo las embarcaciones. Una de las especies típicas de la fauna de la región es el Huillín, mamífero carnívoro que tiene en este Parque las principales poblaciones de la Argentina. Se trata de una nutria nativa que habita las costas de los lagos, lagunas, ríos y arroyos. Su cuerpo alargado está cubierto por un
pelaje castaño con reflejos anaranjados o rojizos, y posee patas cortas y cola larga. Otra especie interesante es el Tuco-Tuco Colonial, un roedor que vive en madrigueras subterráneas cuya distribución natural está restringida al Parque Nacional Nahuel Huapi. Zorros, Pumas y Guanacos, junto a aves rapaces como el Gavilán Ceniciento y el Halconcito Colorado, caracterizan la fauna de la zona Este del Parque. También alberga especies comprometidas como los Venados Pudú y Huemul.

Clima

Templado frío continental. Veranos secos e inviernos con nevadas y lluvias. Abarca ambientes, alto-andino, de selva Valdiviana, de estepa patagónica y lacustres.

Infraestructura

Todo tipo de alojamiento y restaurantes en San Carlos de Bariloche, alrededor del lago Nahuel Huapi y el Cerro Catedral y por el camino al cerro Tronador. Campings organizados con baños, duchas de agua caliente, lavaderos, parrillas y proveedurías; campings libres.

Más info

La Intendencia del Parque Nacional se encuentra en San Carlos de Bariloche (Río Negro), ciudad de 100.000 habitantes a orillas del Lago Nahuel Huapi. Otros centros poblados que se encuentran en el área y que cuentan con servicios turísticos son Villa La Angostura y Villa Traful.

Turismo

El parque brinda un amplio espectro de excursiones terrestres y lacustres, así como oportunidades para trekking, cabalgatas y la práctica del andinismo, entre otras actividades recreativas. De Noviembre a Abril se extiende la temporada de pesca deportiva de peces introducidos, como la Trucha de Arroyo, la Marrón y el Salmón. Además es posible practicar deportes náuticos: kayakismo, canotaje, velerismo, windsurf y rafting.

Excursiones

-Isla Victoria, Bosque de Arrayanes.
- Villa la Angostura en lancha, el cerro Tronador, el Valle Encantado y los Siete Lagos por tierra.

Caminatas

-Travesía que une el Refugio Frey y el Refugio General San Martín, pasando por el filo del Catedral, valle del Rucacó y filo del cerro Brecha Negra. La dificultad que presenta es media y el recorrido lleva 8 horas.
-Bajada desde el Refugio General San Martín por el río Casalata a la zona del Hotel Tronador: se pasa por el Paso Schweitzer, la dificultad que presenta es media, y lleva 8 horas de recorrido.
-Trazado que une la zona del Refugio Segre y el Refugio López con la Laguna La Carne, para desde allí bajar a Pampa Linda en la zona del Monte Tronador. Pasando por Laguna CAB, Mallín de las Vueltas y Laguna Cretón. La dificultad que presenta es media. Desde los Refugios Segre y López hasta Laguna La Carne se tardan dos días y medio.

Yacimientos arqueológicos y paleontológicos

El Parque posee numerosos vestigios de las ocupaciones aborígenes, en la forma de petroglifos y pinturas rupestres. La mayoría de ellos no están habilitados para ser visitados por el turismo, ya sea por hallarse en zonas intangibles, inaccesibles o para favorecer a su conservación.