El esperado rally dio su primer gran paso, lejos de los terrenos sudamericanos. Desde el puerto de Le Havre, el buque (Carrier Vehicles) Grand Benelux fue cargado con 820 vehículos para participar del Dakar 2009, que se correrá en enero en Argentina y Chile. De ese parque automotor, 710 corresponden a máquinas de competición –autos, motos, camiones-  y de asistencia, además de 60 de la organización y otros 50 autos de prensa.

El vapor inicia así el viaje por ultramar que finalizará entre el 16 y 17 de diciembre en Zárate, aproximadamente a 100 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires. Alrededor de cien vehículos (asiáticos, sudamericanos y de los equipos oficiales) deberán pasar por la segunda parte de las verificaciones técnicas y administrativas en Buenos Aires el 31 de diciembre y el 1 de enero.

Durante la semana pasada tuvo lugar la primera batería de verificaciones técnicas y administrativas, que se hizo en Le Havre. Durante dos días, los vehículos fueron verificados de acuerdo a las reglamentaciones de la organización de Dakar.
Doscientas personas, entre voluntarios y proveedores, fueron  movilizados para comprobar que los formularios de cada vehículo está correcto. Otras verificaciones, que tienen como protagonistas a los pilotos, tendrán lugar en Buenos Aires, durante la víspera de la salida.

La información dada por la organización afirma que en el Dakar todo está previsto para garantizar la asistencia mas rápida a los participantes accidentados o perdidos: GPS, teléfono satelital, Iritrack, balizas de socorro, bengalas de humo rojas, señales fluorescentes y un mapa general de América del Sur. Monique Faucherre, la especialista del tema en  ASO, lo analiza así: "Si con todo eso consiguen perderse, es que lo habrán buscado."

A la diferencia de los amateurs, la mayoría de los equipos profesionales enviarán sus vehículos hacia Argentina durante el mes de diciembre, con el objetivo de que sus pilotos puedan seguir entrenándose. Por consiguiente, ni Mitsubishi, ni Volkswagen, ni BMW estuvieron en Le Havre. En cambio sus vehículos de asistencia sí pasarán por las verificaciones en el puerto.

Cabe recordar que el 2 de enero, el Dakar, que es la primera en la historia que corre por Argentina y Chile, hará su largada simbólica desde Buenos Aires. El 3 de enero correrán en el tramo Buenos Aires- La Pampa, para dirigirse hacia Puerto Madryn.  El 5, la competencia arrancará desde esa localidad chubutense para llegar a Jacobacci (Río Negro). Al día siguiente, harán lo propio hasta llegar a la margen sur río Limay, frente a Neuquén.

Se estima que llegarán el 6 de enero y allí permanecerán hasta el día siguiente, en el parque cerrado que funcionará en las 127 hectáreas. La carrera continuará rumbo a Mendoza y de allí a Chile. El Dakar 2009 finaliza el 18 de enero en Buenos Aires.
Entre los más de 530 equipos, las últimas previsiones señalan que habrá  230 motos, 30 cuatriciclos, 188 autos y 82 camiones.