Localidad construida a orillas del embalse Exequiel Ramos Mejía, su paisaje se caracteriza por un relieve de mesetas (conocidas como Bardas), de altura variable.
Según el Dr. Gregorio Alvarez, su nombre puede derivar de "cho" (a su vez, derivado de "troco"), que significa frío, entumido, y "con" (entrada). Otra acepción es que derive de "chocom" (acantilado amarillo o pardo).
La antigüedad del paisaje (corresponde al Cretácico Superior), ha permitido realizar importantes descubrimientos paleontológicos, donde sobresalen restos de dinosaurios e
invertebrados. Estos descubrimientos han transformado a Villa El Chocón en un importante centro de investigación paleontológica, que se extiende hasta Picun Leufú (unos 50 km. al Sudoeste), por toda la costa del lago artificial Exequiel Ramos Mejía. Esta área es conocida como "El valle de los dinosaurios".
Se accede desde la capital provincial, distante 88 km., por las Rutas Nacionales Nº 22 y Nº 237.
Empresas de omnibus que llegan a El Chocón
Centenario
Cono Sur
TEC
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En 1969 se inauguran las obras del Complejo Hidroeléctrico El Chocón - Cerros Colorados, imponiéndose el nombre de "Villa El Chocón" al pueblo que se construye en el paraje Bajada del Chocón Chico para alojamiento, en una primera etapa, del personal encargado de la obra. Por Ley Provincial Nº 0693, fue creado el Municipio de Tercera Categoría, que inicia sus actividades en 1975.
Se puede visitar el Museo Paleontológico "Ernesto Bachmann", con piezas únicas en el mundo, el Museo de Sitio del Cañadón Escondido, donde, entre otras atracciones, se conservan en perfecto estado huellas de hervíboros que asombran por su definición, o cualquiera de los alrededores, donde se pueden observar huellas impresas en las rocas.
Pero si bien Villa El Chocón se reconoce actualmente por sus descubrimientos científicos, también ofrece durante el verano una atractiva oferta de descanso y playas sobre el lago que
complementan una novedosa oferta turística. Esta pequeña villa ofrece todos los servicios básicos para realizar excursiones a sitios paleontólogicos, visitar el museo o disfrutar del lago con variadas actividades (pesca, esquí acuático, windsurf, etc.).
Caminata al cañadón escondido
El cañadón en su forma actual responde a un origen fluvial que permanece seco gran parte del año y sólo en lluvias torrenciales alimenta su cause.
Se realiza una caminata por adentro del cañadón que tiene 2500 mts. de longitud y 80 mts. de profundidad en el cual se distinguen claramente distintas capas de sedimentos, huellas de saurópodos, rastros de gusanos, restos fósiles y otras atracciones de características geológicas y palentológicas. Duración: 3 horas.
Museo de sitio
Sobre la costa del Lago Ezequiel Ramos Mexía
se descubrió una huella de dinosaurio que dio el puntapié inicial para el descubrimiento de otras. En pocos minutos se habían detectado unas 10 pistas. A partir de allí trabajos de campo se continuaron sin interrupción.
Su economá s urge a partir de la construcción de la represa hidroeléctrica sobre el río Limay que generó un embalse de una superficie de 816 Km2.
La planta urbana fue construida por la empresa Hidronor S.A, en el año 1982 aproximadamente, lo que requirió de grandes inversiones en material y tecnología. A partir de la construcción de estas obras se produjeron importantes cambios en la fisonomía regional, y se descubrió en su entorno una zona rica en restos fósiles, árboles petrificados, restos e improntas o huellas de dinosaurios, que constituyen hoy el más importante atractivo. La principal actividad económica se concentra en la generación y transporte de energía producida por la central hidroeléctrica con una potencia de 1.200 kw.
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